在法学理论中，正式的法的渊源的效力也可以称为法律效力等级或法律效力位阶。一般原则是，国家机关体系中地位越高的机关制定的规范性法律文件的效力越高，制定程序越严格进过该程序制定的规范性法律文件的效力就越高。

在正式的法的渊源的效力体系中，宪法是根本法，位于第一等级；法律和国际公约位于第二等级；行政法规位于第三等级；地方性法规、自治条例、单行条例和行政规章位于第四等级。等级高的相对于等级低的可以说上位法，反之可以说是下位法。解决不同等级（位阶）的法的渊源之间的冲突遵循的原则是上位法优先于下位法。

一、同一位阶（等级）的法的渊源之间的冲突，其解决的两大原则是新法优于旧法和特别法由于一般法。出现交叉的情况，即新的一般规定与旧的特别规定不一致的，处理原则是需要特定机关作出裁决。具体而言，法律之间对同一事项的新的一般规定与旧的特别规定不一致的，不能确定如何使用时，由全国人民代表大会常务委员会裁决；行政法规之间出现不一致的，由国务院裁决。

二、不同位阶（等级）的法的渊源之间的冲突，应遵循的原则，一是自治条例和单行条例依法对法律、行政法规、地方性法规做出变通性规定的，在本自治地方适用自治条例和单行条例；二是经济特区法规根据授权对法律、行政法规、地方性法规做出变通性规定的，在本经济特区适用经济特区法规；三是地方性法规、规章之间不一致时，由有权机关依照下列规定权限做出裁决：

（1）同一机关制定的新的一般规定与旧的特别规定不一致的，由制定机关裁决；

（2）地方性法规与部门规章之间对同一事项规定不一致的，因为地方性法规的制定机关是地方人大及其常委会，部门规章的制定机关是国务院各部委等，两制定机关不属于一个体系，故由国务院提出意见，国务院认为应当适用地方性法规的，应当决定在地方适用地方性法规的规定（体现了地方性法规适用的排他性）。国务院认为应当适用部门规章的，应当提请全国人民代表大会常务委员会裁决（体现了部门规章适用的严格性）；

（3）部门规章之间、部门规章与地方政府规章之间对同一事项规定不一致的，因为前述规章的制定机关或下辖或隶属于国务院，故由国务院裁决；

（4）根据授权制定的法规与法律规定不一致的，由全国人大常委会裁决。